국민연금, 환율 역할론에 외환 안정용 환헤지 없다

국민연금이 환율 안정 대책으로 거론되는 ‘전략적 환헤지’에 대해 “외환시장 안정 목적의 환헤지는 전혀 검토하고 있지 않다”고 밝혔다. 환헤지 전략은 기금 수익률 극대화를 위해 결정해야 한다는 의미다. 이와 관련해 기획재정부와 보건복지부, 한국은행, 국민연금공단은 다음주 회의를 열고 외환시장 안정 대책을 논의할 것으로 알려졌다.

정부 고위 관계자는 21일 “국민연금의 환헤지 전략은 수익률 제고를 위해 수립해야 한다”며 “국민연금이 독립적으로 판단할 사안이며 외부 여론에 흔들려서는 안 된다”고 말했다. 정부 안팎에서 환율 안정 대책으로 거론되는 국민연금의 전략적 환헤지에 부정적 의견을 비친 것으로 해석됐다.

국민연금은 내부적으로 ‘이상 환율’이 지속되면 수익률을 방어하기 위해 해외 자산의 10%까지 전략적 환헤지를 실행할 수 있다고 정해놓고 있다. 정부 내에서 이런 환헤지 전략을 시장 상황에 맞게 보다 유연하게 바꾸는 등의 제도 개선을 검토하는 것으로 전해졌다.

정부는 국민연금 환헤지와 관련해 “국민연금이 독립적으로 결정할 사안”이라고 강조하고 있다. 다만 정부 내에서도 외환시장 안정을 위해 국민연금이 어느 정도 역할을 해야 한다는 공감대가 형성되고 있는 것으로 알려졌다. 기재부, 복지부, 국민연금, 한국은행 등 4개 기관은 이와 관련해 긴밀히 협의하고 있다. 이들 4개 기관은 이르면 다음주 논의 결과물을 발표할 것으로 예상된다.

이날 서울외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 7원70전 상승한 1475원60전에 주간거래(오후 3시30분)를 마쳤다. 1470원대 환율은 약 7개월 만에 처음이다.

강진규/민경진/김익환 기자 josep@hankyung.com