BNK 회장 졸속 선임 절차 멈춰야… 직격탄 날린 행동주의 펀드

저평가 기업에 장기투자하는 가치투자 명가 라이프자산운용이 BNK금융지주에 현재 진행 중인 회장 선임 절차를 즉시 중단할 것을 요구했다. BNK금융지주가 회장 선임과 관련한 라이프자산운용의 앞선 제안을 사실상 모두 거부한 가운데, 차기 회장 후보자 선출 과정이 정당성을 확보하지 못할 것이란 판단에서다. 라이프자산운용의 BNK금융지주 지분은 약 3%다.

4일 라이프자산운용은 BNK금융지주에 회장 선임 절차의 즉시 중단을 요구하는 공개 주주서한을 발송했다고 밝혔다. 라이프자산운용은 이 서한에서 현재 절차의 중단과 더불어 내년 3월 정기주주총회에서 투명성과 전문성을 갖춘 새로운 이사회와 임원후보추천위원회(임추위)를 전면 재구성한 뒤 회장 선임 절차를 원점에서 다시 시작할 것을 요청했다.

지난달 임추위는 회장 후보로 빈대인 현 회장, 방성빈 부산은행장, 김성주 BNK캐피탈 대표, 안감찬 전 부산은행장 등 4명을 압축한 바 있다

라이프자산운용은 BNK금융지주가 현재 진행하고 있는 회장 선임 절차에 투명성을 확보하지 못하면서 절차적 정당성을 스스로 훼손하고 있다고 보고 있다.

라이프자산운용은 지난 10월부터 BNK금융지주 이사회와 경영진에 △회장 후보 추천 절차에 대한 주주 대상 설명회 개최 △임추위 산하에 주주 소통 창구로서의 자문단 설치 △최종 회장 후보자의 경영계획 공개 프레젠테이션(PT) 등 투명성 확보 방안을 수차례 제안한 바 있다.

하지만 라이프자산운용은 회사 측이 지난 달 21일 개최한 라운드테이블(주주 대상 설명회)과 24일 배포한 IR 레터에 투명성 제고 방안이 전무하다고 주장했다. 보여주기식 절차에 그쳤다는 것이다. 또 다른 요구인 자문단 설치와 최종 후보자 공개 PT는 ‘주주와의 소통을 고려하겠다’는 취지의 답변으로 사실상 거부 의사를 밝혔다.

또한 다른 금융지주들보다 회장 선임 절차를 가장 늦게 시작했음에도 가장 이른 오는 8일 최종 후보자 확정을 예고한 데 대해서도 문제가 있다는 지적이다. 라이프자산운용은 BNK금융지주의 이 같은 행보에 대해 경영 성과가 부진했던 현 경영진을 연임시키려는 무리한 시도라 보고 있다. 기업가치와 주주권익에 중대한 위기를 초래하고 있다는 판단이다.

실제로 BNK금융지주의 올해 3분기 누적 자기자본이익률(ROE)은 9.7%로 국내 7개 금융지주사 평균인 11.1%를 크게 하회하는 최하위 수준의 자본효율성을 보였다. BNK금융지주의 3분기 말 보통주자본(CET1) 비율도 12.59%로 7개 금융지주사 평균인 13.00%에 크게 미치지 못했다.

라이프자산운용은 BNK금융지주의 회장 선임 절차에 대해 다른 주요 주주들과 문제의식을 공유하고 있다는 점을 분명히 했다. 향후 다른 주주들과 힘을 합쳐 목소리를 키울 수 있다는 얘기다.

강대권 라이프자산운용 대표는 “주주의 이익과 회사의 성장이 일치하는 정상적인 지배구조를 확립해야 한다”며 “자본시장에서 정당한 평가받을 때까지 주주로서 권리와 의무를 다할 것”이라고 말했다.

박한신 기자 phs@hankyung.com