꺾일 줄 모르는 구리 값

인공지능(AI) 데이터센터 수요 확대와 대형 광산 사고 여파에 따른 공급 부족으로 국제 구리 가격이 강세를 보이고 있다. 글로벌 선물시장에 투기성 자금이 대거 유입된 가운데 일각에선 내년 상반기에 t당 1만2000달러를 돌파할 가능성까지 거론된다.

런던금속거래소(LME)에서 국제 기준이 되는 구리 3개월물 선물 가격은 지난 13일(현지시간) 한때 t당 1만820달러를 기록했다. 이는 지난해 5월 기록했던 사상 최고치(1만1104달러)에 육박하는 수준이다.

먼저 공급 측면에서 불안 요인이 겹쳤다는 분석이다. 지난달 세계 최대급 구리 광산인 인도네시아의 그라스버그에서 사고가 발생했다. 이 광산 운영사는 이로 인해 인도네시아에서 생산량이 2026년 약 35% 감소할 가능성이 있다고 밝혔다.

최근 씨티그룹은 사고 여파를 반영해 올해와 내년 구리 생산량 전망을 하향 조정했다. 그러면서 내년 구리 수요가 전년 대비 2.9% 늘어 약 40만t의 공급 부족이 발생할 것으로 예측했다. 씨티그룹은 구리 가격이 내년 상반기에 t당 1만2000달러까지 오를 수 있다고 전망하기도 했다.

구리가격 상승세는 국내 관련주에도 영향을 미치고 있다. 고려아연 주가가 연일 급등세를 보인 가운데 실적 발표를 앞둔 방산·구리 제조업체 풍산 또한 강세를 이어가고 있다. 풍산은 14일에 이어 15일에도 전일 대비 4%가량 상승 마감했다.

최근 미국 정부도 구리를 전략자원으로 확보하기 위한 움직임을 강화하고 있다. 지난 8월 말 구리를 ‘중요 광물’ 목록에 추가하는 초안을 발표한 데 이어 지난 6일에는 캐나다 광산기업 트롤로지메탈스 지분 10%를 취득했다. 알래스카 앰블러 광산 등 북미 지역에서 금속 공급망을 강화하기 위한 조치로 풀이된다.

[신윤재 기자]